가족에게 돌봄이 필요해 요양보호사의 도움을 받게 되면 보호자는 어떤 사람에게 가족을 맡겨야 할지 고민하게 됩니다. 오늘은 좋은 요양보호사 선택 기준, 어르신 존중·상태 변화 관찰·어르신과의 관계에 대해 살펴보겠습니다.
경력이 오래된 사람이 좋은지, 성격이 밝고 친절한 사람이 좋은지 한두 가지 조건만으로 판단하기는 어렵습니다.
좋은 돌봄은 많은 일을 대신해 주는 것만으로 결정되지 않습니다. 어르신을 존중하는 태도와 상태 변화를 관찰하는 습관, 어르신과의 관계와 의사소통도 중요합니다. 보호자가 요양보호사를 만나고 돌봄 서비스를 이용하면서 살펴볼 수 있는 선택 기준을 알아보겠습니다.
어르신 존중, 많은 일을 대신하기보다 필요한 도움을 제공하는지 살펴봅니다
좋은 요양보호사를 생각하면 가장 먼저 친절한 사람을 떠올리기 쉽습니다. 물론 따뜻한 말투와 친절한 태도는 돌봄에서 중요합니다. 그러나 말투가 부드럽다는 것만으로 좋은 돌봄이 완성되는 것은 아닙니다.
그보다 중요한 것은 어르신을 하나의 인격체로 존중하면서 현재 필요한 도움을 적절하게 제공하는 자세입니다.
거동이 불편하거나 인지기능이 저하된 어르신도 자신의 생활습관과 취향, 감정을 가진 성인입니다. 따라서 돌봄이 필요하다는 이유로 어린아이를 대하듯 말하거나 모든 행동을 다른 사람이 일방적으로 결정하는 것은 바람직하지 않습니다.
일상적인 돌봄 상황에서 이러한 태도를 살펴볼 수 있습니다.
예를 들어 옷을 갈아입을 때 아무런 설명 없이 바로 옷을 벗기기보다 "옷을 갈아입겠습니다"라고 먼저 설명할 수 있습니다. 두 벌의 옷 가운데 선택할 수 있는 상황이라면 어르신에게 어느 옷을 입고 싶은지 물어보는 것도 방법입니다.
식사에서도 마찬가지입니다.
어르신이 혼자 식사하는 속도가 느리다는 이유로 처음부터 모든 식사를 떠먹여 드리는 것이 항상 좋은 돌봄이라고 할 수는 없습니다. 스스로 수저를 사용할 수 있다면 충분한 시간을 드리고 어려운 부분이 있을 때 필요한 도움을 제공할 수 있습니다.
세면이나 옷 입기에서도 어르신이 직접 할 수 있는 부분은 가능한 범위에서 스스로 하도록 기다려 주는 것이 좋습니다.
돌봄을 처음 생각할 때는 도움이 필요한 사람에게 많은 것을 해주는 것이 좋은 일이라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 요양보호와 관련된 내용을 공부하면서 인상적으로 느껴지는 부분은 오히려 '하지 않고 기다리는 것'도 돌봄이 될 수 있다는 점입니다.
돌보는 사람이 대신하면 몇 분 안에 끝날 일을 어르신이 직접 하면 훨씬 오래 걸릴 수 있습니다. 그렇더라도 안전에 문제가 없고 스스로 할 수 있는 동작이라면 기다려 주는 것이 어르신이 가지고 있는 기능을 계속 사용하는 데 도움이 될 수 있습니다.
어르신의 의사를 확인하는 태도도 중요합니다.
돌봄을 제공하는 사람에게 효율적인 방식과 어르신이 원하는 방식이 항상 같지는 않을 수 있습니다. 위험하거나 위생상 문제가 되는 상황이 아니라면 오랫동안 유지해 온 생활습관과 개인적인 취향을 가능한 범위에서 존중하는 것이 좋습니다.
사생활을 존중하는 태도 역시 살펴볼 수 있습니다.
목욕이나 배설 도움, 기저귀 교체처럼 신체가 노출될 수 있는 상황에서는 문이나 커튼을 이용하고 필요한 부분만 노출하는 등 어르신의 사생활을 보호하려는 태도가 필요합니다.
치매 어르신과의 의사소통에서도 존중은 중요합니다.
같은 질문을 여러 번 한다고 짜증을 내거나 잘못된 기억을 계속 지적하기보다 어르신이 느끼는 불안이나 감정을 살피면서 짧고 편안하게 대화하려는 태도가 도움이 됩니다.
반대로 어르신이 돌봄을 거부한다고 해서 무조건 고집이 세다고 생각할 필요도 없습니다. 왜 싫어하는지, 불편한 부분은 무엇인지 먼저 살펴볼 수 있습니다.
보호자가 서비스를 이용하면서 확인할 수 있는 것도 이러한 작은 행동입니다.
요양보호사가 얼마나 빠르게 집안일을 마치는지만 보기보다 어르신에게 무엇을 할 것인지 설명하는지, 어르신의 대답을 기다리는지, 스스로 할 수 있는 일을 무조건 대신하지는 않는지를 살펴볼 수 있습니다.
결국 어르신 존중이라는 기준은 추상적인 친절함만을 의미하지 않습니다. 말투와 설명, 기다리는 시간, 선택권을 주는 방식과 사생활을 보호하는 행동처럼 일상적인 돌봄 과정에서 구체적으로 나타날 수 있습니다.
상태 변화 관찰, 작은 차이를 발견하고 정확하게 전달하는지 살펴봅니다
요양보호사는 어르신의 일상생활을 가까이에서 지원하기 때문에 가족이 발견하기 어려운 작은 변화를 먼저 알아차릴 수 있습니다. 따라서 돌봄 업무에서는 상태 변화 관찰과 필요한 내용을 전달하는 능력도 중요합니다.
예를 들어 평소 식사를 잘하던 어르신이 갑자기 몇 숟가락밖에 먹지 않을 수 있습니다. 물을 마실 때 이전에는 없었던 기침을 반복하거나 평소보다 걷는 모습이 불안정해질 수도 있습니다.
옷을 갈아입거나 목욕을 돕는 과정에서 피부에 이전에는 없었던 붉은 부분을 발견할 수도 있습니다. 대화를 나누는 과정에서 평소보다 말수가 크게 줄거나 기운이 없어 보이는 변화가 나타날 수도 있습니다.
이러한 모습을 단순히 나이가 들어서 생기는 일이라고 생각하고 넘기기보다 평소의 상태와 비교하여 살펴보는 것이 중요합니다.
그렇다고 요양보호사가 이러한 변화의 원인을 직접 진단하거나 치료방법을 결정하는 것은 아닙니다.
중요한 역할은 이전과 다른 변화를 발견하고 관찰한 사실을 필요한 사람에게 정확하게 전달하는 것입니다.
전달하는 방법에서도 차이가 있습니다.
단순히 "오늘 상태가 좋지 않습니다"라고 말하는 것보다 무엇이 어떻게 달랐는지를 구체적으로 설명하는 것이 상황을 이해하는 데 도움이 됩니다.
예를 들어 평소 한 끼 식사를 비교적 잘하던 어르신이 오늘 점심에는 몇 숟가락만 먹었다면 그러한 사실을 구체적으로 전달할 수 있습니다. 평소에는 보지 못했던 기침이 물을 마실 때 반복되었다면 언제 어떤 상황에서 나타났는지 이야기할 수 있습니다.
관찰한 사실과 개인적인 판단을 구분하는 것도 중요합니다.
어르신의 걸음걸이가 평소와 다르다면 특정 질환이 생겼다고 임의로 단정하는 것이 아니라 이전보다 걷는 속도가 느려졌는지, 어느 순간에 휘청거렸는지 등 실제로 관찰한 내용을 전달하는 방식이 좋습니다.
이러한 정보는 보호자나 기관의 관련 담당자가 상황을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
일상적인 돌봄 내용에 대해서도 필요한 소통이 이루어져야 합니다. 식사와 배설, 수면, 활동 등에서 평소와 다른 점이 있었다면 돌봄이 이어질 수 있도록 필요한 내용을 공유하는 것이 좋습니다.
특히 여러 사람이 번갈아 어르신을 돌보는 상황에서는 한 사람이 알고 있는 중요한 내용이 다음 사람에게 전달되지 않으면 돌봄의 흐름이 끊길 수 있습니다.
반대로 자신의 판단만으로 중요한 내용을 전달하지 않거나 업무범위를 넘어서는 일을 임의로 결정하는 것은 주의해야 합니다. 판단하기 어려운 상황에서는 소속 기관의 관련 담당자와 상의하여 필요한 방법을 확인하는 것이 좋습니다.
보호자가 요양보호사를 선택하거나 서비스를 이용하면서 살펴볼 부분도 여기에 있습니다.
단순히 정해진 업무를 빠르게 마치는지만 확인하기보다 어르신의 상태에 관심을 가지고 있는지, 이전과 달라진 점이 있을 때 구체적으로 알려주는지, 자신이 판단하기 어려운 부분을 적절하게 기관과 공유하는지를 살펴볼 수 있습니다.
저는 돌봄에서 관찰이라는 말을 처음 들으면 전문적인 지식이 있어야 가능한 일처럼 느껴질 수 있다고 생각합니다. 그러나 실제로 중요한 것은 매일 접하는 어르신의 평소 모습을 기억하고 오늘의 모습과 비교하는 일에 가깝습니다.
어제와 오늘의 작은 차이를 알아차리는 관심, 그리고 자신이 본 것을 과장하거나 임의로 해석하지 않고 정확하게 전달하는 태도가 상태 변화 관찰의 중요한 부분이라고 생각합니다.
어르신과의 관계, 경력뿐 아니라 서로 편안하게 지낼 수 있는지도 살펴봅니다
경력이 길고 돌봄 업무에 익숙한 요양보호사라고 하더라도 모든 어르신과 똑같이 잘 맞는 것은 아닙니다. 사람마다 성격과 생활방식이 다르기 때문에 요양보호사와 어르신 사이의 관계 역시 중요합니다.
말을 많이 나누는 것을 좋아하는 어르신이 있는 반면 조용한 환경에서 지내는 것을 편안하게 느끼는 어르신도 있습니다.
천천히 대화하는 것을 좋아하는 사람이 있는가 하면 자신의 생활방식을 다른 사람이 바꾸려고 하면 큰 불편함을 느끼는 사람도 있습니다. 아침 일찍 생활을 시작하는 사람이 있고 비교적 늦게 움직이는 생활에 익숙한 사람도 있습니다.
따라서 처음부터 모든 조건이 완벽한 사람을 찾으려고 하기보다 서비스를 이용하면서 어르신이 어떻게 반응하는지를 살펴보는 것이 좋습니다.
요양보호사가 방문하는 시간을 어르신이 어떻게 받아들이는지, 함께 있는 동안 지나치게 긴장하거나 불편해하지 않는지, 자신의 의견을 어느 정도 표현할 수 있는 분위기인지 등을 관찰할 수 있습니다.
요양보호사가 어르신의 말을 끝까지 듣는지도 살펴볼 수 있습니다.
말이 느리다는 이유로 중간에 대신 대답하거나 어르신에게 묻지 않고 보호자에게만 이야기한다면 어르신은 자신의 돌봄에 관한 대화에서 소외되었다고 느낄 수 있습니다.
가능한 상황이라면 어르신에게 먼저 질문하고 대답할 시간을 충분히 준 뒤 필요한 내용을 보호자가 보충하는 방식이 도움이 될 수 있습니다.
다만 처음 며칠 동안의 모습만으로 어르신과의 관계를 성급하게 판단하는 것은 주의해야 합니다.
특히 인지기능의 변화가 있거나 새로운 사람을 받아들이는 데 시간이 필요한 어르신은 처음에는 요양보호사의 방문 자체를 거부할 수 있습니다. 서로 얼굴과 목소리, 생활방식에 익숙해지는 시간이 필요한 경우도 있습니다.
따라서 단순히 첫인상이 좋았는지보다 일정한 시간이 지난 뒤 관계가 어떻게 형성되는지를 살펴보는 것이 좋습니다.
보호자와 요양보호사의 관계도 중요합니다.
보호자는 가족을 걱정하는 마음에 여러 가지 도움을 부탁하고 싶을 수 있습니다. 그러나 요양보호사가 제공하는 서비스에는 정해진 업무의 범위가 있으므로 서로의 역할을 명확하게 이해하는 것이 필요합니다.
서비스를 시작할 때 어르신에게 필요한 돌봄이 무엇인지 기관을 통해 충분히 확인하고 필요한 내용을 요양보호사와 공유하면 불필요한 오해를 줄이는 데 도움이 됩니다.
서비스를 이용하다 추가로 필요한 부분이 생긴 경우에도 개인적으로 계속 요구하기보다 기관과 상의하여 제공 가능한 돌봄의 범위를 확인하는 것이 좋습니다.
좋은 관계는 요양보호사가 보호자의 모든 요청을 들어주는 것으로 만들어지는 것이 아닙니다.
보호자 역시 요양보호사의 업무범위를 존중하고 어르신의 상태에 관한 필요한 정보를 공유해야 합니다. 서로 이야기할 수 있는 관계가 만들어져야 돌봄 과정에서 문제가 생겼을 때도 보다 원활하게 해결방법을 찾을 수 있습니다.
좋은 요양보호사를 살펴볼 때 경력과 업무능력은 분명 참고할 수 있는 요소입니다. 그러나 경력이 길다는 이유만으로 모든 어르신에게 가장 적합하다고 단정하기는 어렵습니다.
어르신을 존중하는 태도와 상태 변화를 관찰하는 습관, 필요한 내용을 책임감 있게 공유하는 모습, 어르신과 서로 편안한 관계를 만들어가는 과정까지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
결국 요양보호사는 가족을 대신하여 모든 일을 처리하는 사람이 아니라 어르신이 자신의 일상을 가능한 범위에서 안전하고 편안하게 이어갈 수 있도록 지원하는 돌봄 인력입니다.
좋은 요양보호사를 찾는다고 하면 처음에는 경력이 몇 년인지, 일을 얼마나 능숙하게 하는지부터 확인해야 할 것처럼 느껴집니다. 물론 이러한 조건도 참고할 수 있습니다.
그러나 요양보호와 관련된 내용을 공부하면서 개인적으로 중요하다고 느끼는 것은 일상에서 반복되는 작은 태도입니다. 어르신에게 무엇을 할 것인지 먼저 설명하는지, 직접 할 수 있는 일을 기다려 주는지, 평소와 다른 모습을 발견했을 때 필요한 내용을 정확하게 전달하는지와 같은 부분입니다.
또한 보호자가 마음에 들어 하는 사람과 어르신이 편안하게 느끼는 사람이 항상 같다고 단정할 수는 없습니다. 실제 돌봄을 받는 사람은 어르신이므로 일정한 시간을 두고 어르신의 반응과 관계도 함께 살펴보는 것이 중요하다고 생각합니다.
어르신 존중, 상태 변화 관찰, 어르신과의 관계라는 세 가지 기준을 중심으로 살펴본다면 단순히 친절해 보이는 사람을 찾는 것을 넘어 가족에게 필요한 돌봄이 어떻게 이루어지고 있는지를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.