혼자 외출하는 부모님을 보면 가족은 넘어지거나 길을 잃지는 않을지 걱정될 수 있습니다. 오늘은 부모님의 외출 변화·안전한 외출 준비·가족의 도움 범위를 살펴보도록 하겠습니다.
부모님이 걱정된다는 이유만으로 외출을 모두 막으면 부모님이 직접 움직이고 사람을 만나는 기회까지 줄어들 수 있습니다.
노인 외출에서는 먼저 평소와 달라진 점이 있는지 살펴보고, 현재 상태에 맞는 안전한 외출 준비를 하는 것이 중요합니다. 그다음 혼자 할 수 있는 부분과 도움이 필요한 부분을 구분하여 가족의 도움 범위를 정하는 것이 좋습니다.
외출 변화, 혼자 나가는 것을 막기 전에 무엇이 달라졌는지 살펴봅니다
평소 시장이나 마트에 혼자 다니던 부모님이 어느 날부터 외출을 줄일 수 있습니다.
가족은 나이가 들면서 집에 있는 것이 편해졌다고 생각할 수 있지만 외출이 줄어든 이유는 사람마다 다를 수 있습니다.
걷는 일이 힘들어졌을 수도 있고 계단이나 경사진 길을 다니는 것이 부담스러워졌을 수도 있습니다. 무릎이나 허리가 불편해 오래 걷기 어려울 수도 있고 예전보다 쉽게 지쳐 가까운 곳에 다녀오는 일도 큰일처럼 느껴질 수 있습니다.
시력이나 청력의 변화도 외출에 영향을 줄 수 있습니다.
멀리 있는 표지판이나 버스 번호를 확인하기 어렵거나 주변의 자동차 소리를 알아차리기 힘들다면 혼자 외출하는 일이 불안해질 수 있습니다.
신호등이 있는 길을 건너거나 사람이 많은 곳을 지나가는 것도 이전보다 부담스럽게 느껴질 수 있습니다.
반대로 부모님은 계속 혼자 외출하고 싶어 하지만 가족이 걱정하는 경우도 있습니다.
이때는 나이가 많다는 이유만으로 외출이 위험하다고 판단하기보다 실제 외출 모습을 살펴보는 것이 좋습니다.
집에서 현관까지 안전하게 이동할 수 있는지, 계단을 이용해야 하는지, 평소 다니는 길에서 걷는 모습은 안정적인지 확인할 수 있습니다.
목적지까지 얼마나 오래 걸어야 하는지도 생각해 볼 수 있습니다.
집 안에서는 문제없이 움직이는 부모님도 바깥에서는 상황이 달라질 수 있습니다.
길의 높이가 일정하지 않을 수 있고 턱이나 계단이 있으며 비가 오면 바닥이 미끄러워질 수 있습니다. 자동차와 자전거가 지나가고 사람이 많은 곳에서는 주변 상황을 계속 살펴야 합니다.
외출할 때 어떤 신발을 신는지도 중요합니다.
집 앞에 잠깐 나간다는 이유로 발에서 쉽게 벗겨지는 신발을 신거나 밑창이 많이 닳은 신발을 신으면 걷는 동안 불편할 수 있습니다.
부모님이 편하다고 느끼는 신발과 실제 바깥길을 걸을 때 안정적으로 신을 수 있는 신발이 같은지도 살펴볼 수 있습니다.
외출 후의 모습도 도움이 됩니다.
가까운 곳에 다녀온 뒤 지나치게 지쳐 한동안 움직이기 힘들어하는지, 다리나 발의 불편함을 이야기하는지 확인할 수 있습니다.
외출할 때는 괜찮아 보이지만 돌아온 뒤 힘들어한다면 이동 거리나 쉬는 시간을 조절할 필요가 있을 수 있습니다.
길을 찾는 모습도 살펴볼 수 있습니다.
누구나 처음 가는 장소에서는 길을 헤맬 수 있습니다. 한 번 길을 잘못 들었다고 해서 건강 문제를 판단할 수는 없습니다.
그러나 오랫동안 다니던 익숙한 길에서 방향을 반복해서 찾지 못하거나 집으로 돌아오는 길을 혼동하는 모습이 이전과 달리 나타난다면 언제부터 이런 변화가 있었는지 살펴볼 필요가 있습니다.
시간을 확인하거나 약속 장소를 찾아가는 일에서도 평소와 다른 모습이 함께 나타나는지 볼 수 있습니다.
갑자기 심하게 혼란스러워하거나 자신의 위치를 전혀 파악하지 못하는 등 뚜렷한 변화가 나타난다면 단순히 나이가 들어서 생기는 일이라고 넘기지 않고 필요한 확인을 받는 것이 좋습니다.
외출을 줄인 이유가 몸의 문제만은 아닐 수도 있습니다.
친하게 지내던 사람이 이사를 갔거나 자주 가던 장소가 없어져 외출할 이유가 줄었을 수도 있습니다. 혼자 식당이나 카페에 가는 것이 어색해졌거나 무인 기기를 사용하는 일이 부담스러워 외출을 피할 수도 있습니다.
따라서 "왜 집에만 계세요?"라고 묻기보다 "요즘 밖에 나갈 때 불편한 것이 있으세요?"라고 물어보는 편이 부모님의 어려움을 알아보는 데 도움이 됩니다.
저는 노인 외출을 생각할 때 외출 횟수만으로 부모님의 상태를 판단하지 않는 것이 중요하다고 생각합니다.
일주일에 몇 번 나가는지가 중요한 것이 아니라 부모님이 원하는 곳에 현재의 몸 상태로 안전하게 다녀올 수 있는지를 살펴보는 것이 먼저입니다.
외출을 막기 전에 무엇이 달라졌는지 확인하면 가족이 실제로 도와야 하는 부분도 조금 더 구체적으로 찾을 수 있습니다.
안전한 외출 준비, 목적지와 이동방법·날씨와 필요한 물건을 미리 확인합니다
부모님이 혼자 외출할 수 있다면 외출을 하지 못하게 하는 것보다 안전하게 다녀올 수 있는 환경을 만드는 것이 좋습니다.
가장 먼저 생각할 수 있는 것은 목적지와 이동방법입니다.
평소 자주 가는 시장이나 병원, 공원처럼 익숙한 장소라면 어떤 길로 가는지 부모님과 함께 확인할 수 있습니다.
걷는 길에 가파른 경사나 높은 계단이 있는지, 중간에 잠시 앉아 쉴 만한 곳이 있는지도 살펴볼 수 있습니다.
목적지가 멀다면 어떤 교통수단을 이용할지도 생각합니다.
버스나 다른 대중교통을 이용해야 한다면 타고 내리는 장소와 이동과정에서 어려운 부분이 없는지 확인할 수 있습니다.
대중교통 이용에 관한 내용은 다음 글에서 자세히 다룰 수 있으므로 이번 글에서는 외출 전체의 이동계획을 중심으로 생각하면 됩니다.
외출 시간도 중요합니다.
부모님이 밤길을 불편해한다면 가능하면 밝을 때 다녀오는 것이 편할 수 있습니다. 사람이 지나치게 붐비는 시간이 부담스럽다면 비교적 여유 있는 시간을 선택할 수도 있습니다.
다만 가족이 모든 외출시간을 정하기보다 부모님이 평소 생활습관과 목적에 맞게 선택할 수 있도록 함께 생각하는 것이 좋습니다.
날씨도 확인합니다.
여름에는 더운 시간에 오래 걷는 것이 힘들 수 있고 겨울에는 추위뿐 아니라 얼어 있는 길이나 미끄러운 바닥을 주의해야 합니다.
비가 오는 날에는 우산 때문에 한 손을 사용하기 어렵고 젖은 바닥에서 발을 헛디딜 가능성도 있습니다.
날씨가 좋지 않은 날에는 외출시간을 바꾸거나 필요한 경우 가족이 동행하는 방법을 생각할 수 있습니다.
옷차림과 신발도 외출 준비에 포함됩니다.
움직임을 지나치게 방해하는 옷은 불편할 수 있고 너무 긴 바지나 옷자락은 걸을 때 신경 쓰일 수 있습니다.
신발은 부모님의 발에 잘 맞는지, 걸을 때 쉽게 벗겨지지는 않는지, 밑창이 지나치게 닳아 있지는 않은지 살펴볼 수 있습니다.
외출할 때 필요한 물건도 미리 준비하면 좋습니다.
휴대전화가 필요한 부모님이라면 충전 상태를 확인하고 가족에게 연락하는 방법을 알고 있는지 살펴볼 수 있습니다.
7번 글에서 다룬 것처럼 휴대전화의 모든 기능을 사용할 필요는 없습니다. 필요한 순간에 가족에게 전화를 걸거나 걸려온 전화를 받을 수 있다면 외출할 때도 도움이 될 수 있습니다.
다만 휴대전화를 가지고 있다고 해서 모든 위험에 대비할 수 있다고 생각해서는 안 됩니다.
부모님이 실제로 사용할 수 있는지가 더 중요합니다.
외출할 때 평소 복용해야 하는 약이나 개인적으로 꼭 필요한 물건이 있다면 일정과 상황에 맞게 준비할 수 있습니다. 질환이나 치료와 관련하여 별도로 지켜야 하는 내용이 있다면 기존에 받은 안내를 따르는 것이 좋습니다.
목적지와 돌아올 시간을 가족이 알고 있으면 도움이 되는 경우도 있습니다.
그렇다고 부모님의 모든 외출을 보고하도록 만드는 것은 바람직하지 않을 수 있습니다.
부모님이 혼자 생활하고 있거나 가족이 안전을 걱정할 만한 이유가 있다면 서로 부담스럽지 않은 범위에서 연락방법을 정할 수 있습니다.
예를 들어 평소보다 먼 곳에 가는 날에는 목적지를 알려주거나 귀가한 뒤 간단하게 연락하기로 약속할 수 있습니다.
외출 중 힘들면 쉬어도 된다는 점도 중요합니다.
예전에는 한 번에 걸었던 거리를 지금은 중간에 쉬면서 이동할 수 있습니다.
목적지까지 쉬지 않고 걸어야 한다는 생각보다 몸이 힘들면 안전한 곳에서 잠시 쉬고 다시 이동하는 것이 좋습니다.
외출 계획 역시 과거의 체력이 아니라 현재의 몸 상태를 기준으로 정하는 것이 자연스럽습니다.
가족이 부모님과 함께 외출할 때는 실제로 어려워하는 부분을 관찰할 수 있습니다.
집을 나서는 과정은 괜찮은지, 계단과 턱을 어떻게 지나가는지, 신호등이 있는 길을 건널 때 불편함은 없는지, 오래 걸은 뒤 어느 정도 힘들어하는지 자연스럽게 볼 수 있습니다.
부모님을 시험하듯 행동할 필요는 없습니다.
평소처럼 함께 산책하거나 장을 보러 가면서 어느 과정에서 도움이 필요한지 살펴보면 됩니다.
저는 안전한 외출 준비란 외출할 때마다 많은 물건을 챙기는 것만을 의미하지 않는다고 생각합니다.
어디에 가는지, 어떤 길을 이용하는지, 현재 몸 상태로 어느 정도 이동할 수 있는지 생각하고 예상되는 어려움을 미리 줄이는 것이 더 중요합니다.
준비가 잘되어 있다면 가족의 걱정을 이유로 부모님의 외출 자체를 지나치게 제한하는 상황도 줄일 수 있습니다.
가족의 도움 범위, 혼자 할 수 있는 외출과 도움이 필요한 외출을 구분합니다
부모님의 걸음이 예전보다 느려지거나 한 번 외출한 뒤 힘들어하는 모습을 보면 가족은 혼자 나가는 것을 막고 싶어질 수 있습니다.
"필요한 것이 있으면 제가 사다 드리겠습니다."
"혼자 나가지 마시고 제가 올 때까지 기다리세요."
가족에게는 부모님의 안전을 생각한 말일 수 있습니다.
하지만 부모님이 충분히 할 수 있는 외출까지 모두 줄어들면 생활의 범위가 좁아질 수 있습니다.
외출은 단순히 물건을 사러 가는 행동만을 의미하지 않습니다.
집 밖으로 나가 걷고 주변을 살펴보며 사람을 만나는 시간이 될 수 있습니다. 자신이 필요한 물건을 직접 고르고 동네 사람과 인사를 나누는 것도 일상생활의 한 부분입니다.
따라서 가족의 도움 범위는 부모님이 혼자 할 수 있는 외출과 도움이 필요한 외출을 나누어 생각하는 것이 좋습니다.
예를 들어 집에서 가까운 가게까지 익숙한 길로 다녀오는 것은 혼자 가능하지만 멀리 있는 병원에 가는 것은 어려울 수 있습니다.
평평한 길을 걷는 것은 괜찮지만 계단이 많은 장소에는 도움이 필요할 수도 있습니다.
낮에는 익숙한 길을 잘 다니지만 어두워진 뒤에는 주변을 확인하기 어려울 수도 있습니다.
이런 경우 모든 외출을 금지하기보다 어려운 상황에서 가족이 동행하는 방법을 생각할 수 있습니다.
장보기도 비슷합니다.
가까운 가게에서 가벼운 물건을 사는 것은 부모님이 직접 하고 무거운 물건을 구입하는 날에는 가족이 함께 갈 수 있습니다.
부모님이 원하는 물건을 직접 고르되 운반하기 힘든 부분만 가족이 도울 수도 있습니다.
도움의 범위를 정할 때는 부모님의 생각을 듣는 것이 중요합니다.
가족이 보기에는 혼자 외출하는 것이 불안해 보여도 부모님은 오랫동안 다니던 익숙한 길이라 크게 어렵지 않다고 느낄 수 있습니다.
반대로 가족은 괜찮다고 생각하지만 부모님은 신호등을 건너거나 사람이 많은 장소를 지나가는 일을 두려워할 수도 있습니다.
"혼자 나가도 괜찮으세요?"라고만 묻기보다 "밖에 나갈 때 어느 부분이 가장 불편하세요?"라고 구체적으로 물어보는 것이 좋습니다.
부모님이 도움이 필요하다고 느끼는 부분과 가족이 걱정하는 부분을 함께 확인할 수 있습니다.
가족이 동행할 때도 부모님의 외출을 모두 대신하지 않는 것이 좋습니다.
병원에 함께 간다면 부모님이 걸을 수 있는 구간은 자신의 속도로 걸을 수 있도록 기다릴 수 있습니다.
가게에서는 가족이 물건을 빠르게 골라 계산까지 끝내기보다 부모님이 필요한 물건을 직접 선택하도록 할 수 있습니다.
도움이 필요할 때만 손을 보태는 것입니다.
부모님의 걸음이 느리다고 해서 계속 재촉하지 않는 것도 중요합니다.
가족에게 맞추려고 평소보다 빠르게 걷다 보면 부모님이 더 쉽게 지칠 수 있습니다.
함께 외출할 때는 부모님의 보행 속도에 맞추고 중간에 쉬고 싶어 하는지도 확인하는 것이 좋습니다.
부모님이 혼자 외출하는 것을 걱정해 위치를 계속 확인하고 싶은 가족도 있을 수 있습니다.
안전을 위한 방법이 필요할 수는 있지만 부모님의 동의 없이 지나치게 행동을 확인하는 것은 부담을 줄 수 있습니다.
필요하다면 부모님과 먼저 이야기하고 서로 받아들일 수 있는 연락방법을 정하는 것이 좋습니다.
외출을 둘러싼 상황은 계속 달라질 수 있습니다.
현재는 가까운 곳까지 혼자 다녀올 수 있지만 시간이 지나면서 일부 도움이 필요해질 수 있습니다.
몸이 좋지 않은 기간에는 가족과 함께 다니다가 상태가 좋아지면 다시 혼자 외출할 수도 있습니다.
한 번 정한 도움의 범위를 계속 유지하기보다 부모님의 현재 상태에 맞추어 조정하는 것이 좋습니다.
특히 최근 외출 중 넘어지는 일이 반복되거나 익숙한 길에서 자주 방향을 찾지 못하는 등 이전과 뚜렷하게 다른 모습이 나타난다면 단순히 혼자 외출을 막는 것만으로 끝내지 않는 것이 좋습니다.
어떤 변화가 언제부터 나타났는지 살펴보고 필요한 경우 적절한 확인을 받을 수 있습니다.
반대로 한 번 실수했거나 한 번 길을 잘못 들었다는 이유만으로 모든 외출이 위험하다고 판단할 필요도 없습니다.
저는 가족의 도움 범위를 정할 때 '혼자 외출할 수 있는가, 없는가' 두 가지로만 나누지 않는 것이 중요하다고 생각합니다.
가까운 곳은 혼자 갈 수 있고 먼 곳은 함께 갈 수 있습니다. 익숙한 길은 괜찮지만 처음 가는 장소에는 동행이 필요할 수도 있습니다.
부모님의 능력과 외출환경을 구체적으로 나누어 보면 가족이 꼭 도와야 하는 부분과 부모님이 계속 직접 할 수 있는 부분을 찾을 수 있습니다.
가족의 도움은 부모님의 외출을 없애기 위한 것이 아니라 안전하게 계속할 수 있도록 부족한 부분을 채우는 방향으로 생각하는 것이 좋습니다.
노인 외출에 관한 내용을 살펴보면서 개인적으로 중요하다고 느낀 것은 가족의 걱정만으로 부모님의 외출을 바로 제한하지 않는 것입니다.
먼저 예전과 비교하여 걸음이나 체력, 길 찾기 등에서 어떤 외출 변화가 나타났는지 살펴볼 수 있습니다. 그다음 목적지와 이동방법, 날씨, 신발과 휴대전화 등을 확인하여 현재 상태에 맞는 안전한 외출 준비를 할 수 있습니다.
가까운 가게는 혼자 다녀오고 먼 병원에는 가족이 동행하는 것처럼 외출의 종류에 따라 가족의 도움 범위를 다르게 정할 수도 있습니다.
부모님이 할 수 있는 외출까지 모두 대신하는 것보다 어려운 부분에는 도움을 더하고 안전하게 할 수 있는 부분은 계속 직접 해볼 수 있도록 하는 것이 좋다고 생각합니다.
외출은 단순히 집 밖으로 나가는 행동만은 아닙니다. 자신의 필요에 따라 목적지를 정하고 이동하며 사람과 주변 환경을 만나는 일상의 한 부분입니다.
외출 변화를 세심하게 살펴보고 안전하게 준비하면서 필요한 만큼 가족이 돕는 것, 이러한 균형이 부모님이 익숙한 생활을 가능한 한 오래 이어가는 데 도움이 될 수 있습니다.